David McNeil

(Sitio web de McNeil, 2026) En una época en que el lugar aún era viable, David McNeil nació en el Bronx, hijo de una pareja amorosa cuyas vidas se vieron sacudidas por dos guerras mundiales, tres exilios y la revolución bolchevique. En 1949, a los tres años, David llegó con ellos a Francia, sin llevar el apellido de su padre. Los divorcios aún eran difíciles en aquella época, y McNeil, el marido de su madre, era celoso. Entonces, como suele suceder, este tipo de familia se desintegra rápidamente. Pasó diez años en internados, entre Inglaterra, Meaux y luego Versalles. Alrededor de los dieciséis años, se reunió con su madre, Virginia, en Bruselas. Ella acababa de casarse con Charles Leirens, natural de Gante y amigo de Bartók, musicólogo pero, sobre todo, fotógrafo.

El hombre trajo de Nueva York una cámara Paillard-Bolex de 16 mm , que fascinó al adolescente: iba a hacer películas. Entonces realizó lo que entonces se llamaban películas "underground" —de bajo presupuesto y bastante mal hechas—, pero cuatro de ellas se conservan en el Archivo Real de Cine Belga , y en 1967 ganó el premio al "Mejor Cortometraje" del British Film Institute , presidido por Karel Reisz y Richard Lester. Mientras aprendía el oficio de hacer cine, ayudando a Henri Storck en una larga serie de documentales agrupados bajo el título "Fêtes de Belgique" (Celebraciones Belgas), comenzó a escribir canciones, inicialmente como pasatiempo. Acababa de casarse, tenía un hijo, y no había duda de que aceptaría la oferta de Lester para ser su asistente en los estudios Pinewood. Entonces, a pesar de sí mismo, este pasatiempo se convirtió en su medio de subsistencia, aunque la profesión cinematográfica en Bélgica en ese momento era extremadamente precaria. «Un país demasiado pequeño para ganarse la vida», cantaba Robert Charlebois, entonces exiliado en Francia. París, 1972, primer álbum en Saravah , el sello discográfico de Pierre Barouh.

Luego llegó RCA, la industria cinematográfica se desvaneció y lo que empezó como afición se convirtió en profesión. Aun así, logró rodar un último cortometraje en Bélgica, que Claude Lelouch invitó a proyectar como acto de apertura de "L'aventure c'est l'aventure". Lleno de esperanza, creó una nueva productora, "Timber Films". Pero dos de sus socios sin escrúpulos llevaron a la quiebra a la compañía al rodar en secreto una película que nunca se estrenó. Decepcionado, David regresó a París y compuso canciones para otros, incluyendo la famosa "Mélissa" para Julien Clerc, pero sobre todo, un álbum completo, "Montand chante McNeil".

También produjo dos álbumes, ganando dos premios Charles Cros de la Academia, y escribió unos diez libros infantiles para Harlin Quist, "Crapule" y "Seuil-Jeunesse" . Al mismo tiempo, publicó nueve libros en la prestigiosa "Collection Blanche" de Gallimard . En 2011, David McNeil recibió la Gran Medalla de la Canción de la Academia Francesa por su trayectoria, lo que lo impulsó a grabar un nuevo CD en 2013, pero ahora está centrado exclusivamente en su regreso al cine. En septiembre de 2015, recibió el Premio Antoine Blondin Monkey .